Schnarchtherapie – mit sanften Methoden zurück zu erholsamem Schlaf

Schnarchgeräusche in der Nacht sorgen nicht nur für unruhigen Schlaf, sie können sich auch auf die Gesundheit der betroffenen Person sowie die des Partners auswirken. Doch wieso schnarcht man eigentlich? Um diese Frage zu beantworten, muss zwischen verschiedenen Schnarchtypen unterschieden werden. So gibt es das nasale Schnarchen und das Zungenschnarchen, aber auch das Mund- oder Rachenschnarchen. Die Gründe hierfür können unterschiedlicher Herkunft sein.

Gründe für nasales Schnarchen:

• Verkrümmte Nasenscheidewand
• Vergrößerte Nasenmuscheln 
• Polypen
• Nasennebenhöhlenentzündungen
• Schnupfen oder Allergien

Gründe für Zungenschnarchen:

• Erschlaffen der Zungenmuskulatur
• Blockierte oder verengte Atemwege durch Zungengrund

Gründe für Mundschnarchen:

• Geöffneter Mund
• Zu große Gaumenmandeln oder Gaumenzäpfchen
• Erschlafftes Gewebe am Weichgaumen

Gründe für Rachenschnarchen:

• Übergewicht
• Erschlafftes Gewebe im Mund- und Rachenraum

Männer schnarchen statistisch gesehen nicht nur häufiger, sondern auch lauter als Frauen. Etwa 60 % der Männer schnarchen, sogar ein Drittel davon laut. Schnarcherinnen sind mit einem Anteil von rund 40 % etwas weniger häufig vertreten und auch unter lautem Schnarchen leiden insgesamt nur etwa 20 % aller Frauen. Darüber hinaus hat sich gezeigt: Schnarchen ist nicht nur zwischen den Geschlechtern unterschiedlich stark verbreitet. Auch zwischen den Altersgruppen schwankt der Anteil an Schnarchern. So steigt die Schnarchneigung mit zunehmendem Alter, da mit der Zeit die Gewebespannung nachlässt und in der Folge das Rachengewebe leichter in Vibration gerät. Stellen Sie bereits im Kindesalter nächtliches Schnarchen fest, sollten Sie dies zum Anlass nehmen, ärztlich abzuklären, ob eine Verengung der Atemwege vorliegt.

Schnarcht der Partner oder die Partnerin, ist oft das Anstoßen oder Aufwecken der Person spontan die erste Lösung. Optimal ist das allerdings nicht, da so auch der Schlafrhythmus des Schnarchers gestört wird – zumal die Muskulatur im Mundraum beim erneuten Einschlafen sofort wieder erschlafft und das Nachtkonzert unbeirrt fortgesetzt wird. Da viele Schnarcher in der leichten Schlafphase mit dem Schnarchen beginnen und in der Tiefschlafphase ruhig sind, ist das ständige Aufwecken oder Anstoßen sogar kontraproduktiv für den Bettpartner. Eine zweite Möglichkeit ist, den Partner aus der Rückenlage vorsichtig in eine seitliche Position zu bringen, damit die Zunge nicht nach hinten rutschen und das Schnarchen zusätzlich verstärken kann. Die beste Möglichkeit ist allerdings ein konstruktives Gespräch mit dem Partner, um gemeinsam die Ursache des Schnarchens zu ergründen und gegebenenfalls eine ärztliche Beratung in Anspruch zu nehmen.

Vor allem, wenn Sie laut oder unregelmäßig schnarchen, sollten Sie nicht lange mit dem Arztbesuch warten. Dabei wird in einem Erstgespräch die Krankheitsgeschichte (Anamnese) erhoben. Im nächsten Schritt erfolgt eine Untersuchung von Nase und Rachen, um der Ursache des Schnarchens auf den Grund zu gehen. Zusätzlich wird dem Patienten ein Schnarchtestgerät mit nach Hause gegeben, um festzustellen, ob eine Schlafapnoe vorliegt. Ist die Ursache für das Schnarchen gefunden, kann ein Arzt die geeignete Behandlung empfehlen. 

Durch den Verzicht auf Alkohol sowie Beruhigungs- oder Schlafmittel vor dem Schlafengehen, frühes Abendessen und Einschlafen in seitlicher Position können sich betroffene Personen selbst behelfen, um das Schnarchen zu reduzieren. Reicht das nicht aus, kann eine ärztlich verordnete Schnarchschiene Abhilfe schaffen. Je nach Ursache lässt sich das Schnarchen auch durch eine Lasertherapie beseitigen.

Schnarchen ist in erster Linie lästig für den Bettpartner. Doch verbergen sich auch unangenehme oder sogar gefährliche Folgen für den Schnarcher selbst? Studien kommen hier, je nach Auswahl der Teilnehmer und eingesetzter Methoden, zu unterschiedlichen Ergebnissen. In einigen Fällen kann sich hinter dem nächtlichen Schnarchen tatsächlich ein potenzielles Gesundheitsrisiko verstecken. Dieses Risiko geht in den meisten Fällen von der sogenannten obstruktiven Schlafapnoe (OSA) aus. Von einer solchen spricht man, sobald es regelmäßig mehr als fünf nächtliche Atemaussetzer pro Stunde gibt.

Ein typischer Schlafzyklus hat fünf Phasen: Die Einschlafphase beschreibt den Übergang vom Wachen zum Schlafen, hier wechselt unser Bewusstsein vom aktiven in den passiven Zustand. Danach gehen wir in den Leichtschlaf über, in dem die Muskulatur – und speziell die im Gaumen – immer mehr erschlafft. In dieser Phase beginnen viele Menschen zu schnarchen. In den anschließenden Phasen (moderater Tiefschlaf, Tiefschlaf, Traumschlaf) sind die meisten Schnarcher wieder etwas ruhiger.